Las praderas floridas no estan reservadas al campo ni a las grandes fincas. Incluso en unos pocos metros cuadrados, puedes crear un rincon de naturaleza silvestre que atraera mariposas, abejas y pajaros mientras ofrece un espectaculo encantador de colores desde la primavera hasta el otono. En una epoca en que la biodiversidad esta amenazada, transformar una parte de tu jardin en pradera de flores silvestres es un gesto a la vez ecologico y estetico. Aqui te explicamos como conseguirlo paso a paso.
Por que crear un jardin de flores silvestres?
Un refugio para la biodiversidad
Las praderas floridas son verdaderos ecosistemas en miniatura. Una sola pradera de flores silvestres puede acoger decenas de especies de mariposas, abejas solitarias, abejorros, sirfidos y otros insectos polinizadores. Estos insectos son esenciales para la reproduccion de mas del 80 % de las plantas con flores y para la produccion de un tercio de nuestra alimentacion. Se estima que el 30 % de las colonias de abejas desaparecen cada ano. Cada pradera florida, incluso pequena, contribuye a invertir esta tendencia alarmante.
Mas alla de los insectos, una pradera atrae tambien a los pajaros granivoros (jilgueros, pardillos, verderones) que se alimentan de las semillas en otono e invierno, a los erizos que encuentran alli refugio y alimento, y a una multitud de pequena fauna indispensable para el equilibrio del jardin.
Un mantenimiento reducido
A diferencia de un cesped tradicional que exige siegas semanales, riego, fertilizante y deshierbado, una pradera de flores silvestres solo necesita una o dos siegas al ano. Sin riego (las especies silvestres estan adaptadas al clima local), sin fertilizante (las flores silvestres prefieren los suelos pobres), sin pesticidas. Es un jardin que trabaja para ti, no al reves.
Una belleza natural cambiante
El encanto de un jardin de flores silvestres reside en su caracter cambiante. A lo largo de las semanas y las estaciones, nuevas especies toman el relevo, ofreciendo una paleta de colores y formas en perpetua renovacion. Las amapolas escarlatas de junio ceden el paso a las margaritas blancas, luego a los acianos azules, las aquileas rosas y las escabiosas malvas del verano. Cada dia trae una nueva sorpresa.
Sabias que?
Una pradera florida de 10 m² puede albergar mas de 200 especies de insectos diferentes y producir suficiente nectar para alimentar a varios miles de abejas durante toda la temporada estival. Es 10 veces mas que la misma superficie en cesped segado.
Elegir y preparar el emplazamiento
La eleccion del lugar
El emplazamiento ideal para una pradera florida es un lugar soleado, que reciba al menos 6 horas de sol directo al dia. La mayoria de las flores silvestres son plantas de plena luz que no aprecian la sombra. El suelo debe ser mas bien pobre y bien drenado: contrariamente a lo que se podria pensar, un suelo rico favorece las gramineas (hierbas) en detrimento de las flores. Si tu suelo es demasiado fertil, cosa frecuente en antiguos cespedes fertilizados, habra que empobrecerlo.
El tamano importa poco: una pradera puede ocupar todo el jardin o solo una franja de 2 metros de ancho a lo largo de una valla. Tambien puedes crear un islote de flores silvestres en medio de un cesped segado; este contraste entre el cesped corto y la pradera alta produce un efecto muy bonito.
La preparacion del suelo: la etapa crucial
La preparacion del suelo es la etapa mas importante y a menudo la mas descuidada. Una mala preparacion es la primera causa de fracaso de las praderas floridas. Aqui tienes el metodo recomendado:
- Elimina la vegetacion existente. Si partes de un cesped, decapa la capa de hierba sobre 5 cm de profundidad con la ayuda de una pala o un cortacesped. Tambien puedes cubrir la zona con una lona negra durante 3 a 4 meses para matar la vegetacion existente por solarizacion. Evita los herbicidas si es posible.
- Remueve el suelo. Cava o fresea sobre 15 a 20 cm de profundidad. Retira cuidadosamente todas las raices de vivaces invasoras (grama, correhuela, acedera).
- Empobrece el suelo si es necesario. Si tu tierra es rica y negra, retira los 5 primeros centimetros de tierra vegetal y reemplazalos con arena gruesa o grava fina mezclada con tierra pobre. Esta operacion puede parecer paradojica pero es esencial: las flores silvestres son campeonas de los suelos magros.
- Afina y nivela. Rastrilla finamente la superficie para obtener un lecho de siembra regular, sin terrones ni huecos. La superficie debe estar firme pero no compactada. Pasa un rodillo ligero o compacta con una tabla.
- Deja reposar 2 a 3 semanas. Durante este tiempo, las semillas de malas hierbas presentes en el suelo van a germinar. Eliminalas con una falsa siembra: rastrilla o escarifica superficialmente para destruirlas antes de sembrar tus flores.
Elegir las semillas adecuadas
Semillas regionales vs mezclas genericas
Privilegia siempre las mezclas de semillas de origen local o regional. Las especies silvestres locales estan adaptadas a tu clima, tu suelo y tus polinizadores. Tendran una tasa de exito mucho mejor que mezclas exoticas importadas. Varios productores de semillas ofrecen mezclas especificas por region:
- Region mediterranea: mezclas resistentes a la sequia con amapolas, neguillas, acianos, salvia de los prados, lavanda silvestre, tomillo serpol.
- Region atlantica (Oeste): mezclas tolerantes a la humedad con margaritas, lotier, treboles, silenes, centaureas, cardaminas.
- Region continental (Este y Centro): mezclas resistentes al frio con salvia de los prados, campanulas, aquileas, knautias, oreganos silvestres.
- Region montana: mezclas de altitud con gencianas, arnicas, edelweiss (en altitud), siemprevivas, saxifragas.
La proporcion adecuada anuales / vivaces
Una mezcla equilibrada contiene aproximadamente un 80 % de vivaces y un 20 % de anuales. Las anuales (amapolas, acianos, neguillas) ofrecen un espectaculo rapido desde el primer ano pero desaparecen despues. Las vivaces (margaritas, salvias, aquileas, campanulas) tardan mas en instalarse pero vuelven fielmente cada ano y forman el corazon duradero de tu pradera. Anade tambien un 20 a 30 % de gramineas finas (festucas, agrostis) para dar volumen y movimiento a la pradera.
Cantidad de semillas
Cuenta aproximadamente de 3 a 5 gramos de semillas por metro cuadrado para una mezcla de flores silvestres. Es mucho menos que un cesped (30 a 40 g/m²). Una siembra demasiado densa ahoga las plantulas y favorece las enfermedades fungicas. Es mejor sembrar ligero y completar al ano siguiente si es necesario.
Tecnicas de siembra
Cuando sembrar?
Dos periodos son favorables para la siembra:
- El otono (septiembre-octubre): es el periodo ideal. Las semillas se benefician del frio invernal para su estratificacion natural (rotura de latencia) y germinan vigorosamente con los primeros calores de la primavera. La humedad otonal e invernal favorece un buen enraizamiento.
- La primavera (marzo-abril): posible pero los resultados son a menudo menos buenos. Las semillas que necesitan estratificacion fria no germinaran el primer ano. El riego sera necesario si la primavera es seca.
El metodo de siembra
- Mezcla las semillas con arena. Las semillas de flores silvestres son a menudo minusculas y dificiles de repartir uniformemente. Mezclalas con 3 a 4 volumenes de arena fina seca. La arena sirve de soporte y permite visualizar donde ya has sembrado.
- Siembra al voleo. Divide tu mezcla en dos mitades. Siembra la primera mitad caminando en un sentido (norte-sur por ejemplo), luego la segunda mitad perpendicularmente (este-oeste). Esta tecnica en dos pasadas asegura una distribucion homogenea.
- Compacta sin enterrar. La mayoria de las semillas de flores silvestres necesitan luz para germinar y no deben ser enterradas. Pasa simplemente el rodillo o camina sobre toda la superficie para asegurar un buen contacto semilla-suelo. No rastrillar despues de la siembra.
- Riega ligeramente. Si el tiempo esta seco, riega con lluvia fina para humedecer los primeros centimetros del suelo. Posteriormente, el riego solo sera necesario si no llueve durante mas de 2 semanas despues de la siembra.
El mantenimiento del primer ano
El primer ano es un ano de paciencia y observacion. No te preocupes si el resultado no se parece todavia a una pradera de postal.
Los primeros meses
Despues de 2 a 4 semanas, aparecen las primeras plantulas, mezcladas inevitablemente con adventicias (malas hierbas). No intentes deshierbar: correrias el riesgo de arrancar flores silvestres que aun no reconoces en estado de plantula. Si algunas adventicias se vuelven demasiado dominantes (cardos, acederas), arrancalas individualmente a mano.
En caso de siembra primaveral, las anuales (amapolas, acianos) floreceran desde el primer verano, ofreciendo un bello espectaculo. Las vivaces, por su parte, desarrollaran sobre todo su sistema radicular y no floreceran hasta el segundo ano. Esto es normal y no hay que impacientarse.
La primera siega
Si las adventicias amenazan con ahogar las jovenes flores silvestres, realiza una siega alta (10-15 cm del suelo) hacia mediados del verano del primer ano. Esta siega de limpieza permite cortar las adventicias altas mientras se preservan las rosetas bajas de las vivaces en curso de instalacion. Deja los restos de siega en el lugar durante 2 a 3 dias para que las semillas caigan al suelo, luego rastrilla y retiralos.
« La paciencia es la primera virtud del jardinero de flores silvestres. El primer ano, plantaras semillas. El segundo ano, veras flores. El tercer ano, tendras una pradera. Y a partir del cuarto ano, la naturaleza hara todo el trabajo por ti. »
El calendario de mantenimiento anual
Una vez instalada, tu pradera florida solo necesitara unas pocas intervenciones puntuales a lo largo del ano. Aqui tienes el calendario a seguir.
Marzo - Abril: el despertar
Observa la reanudacion de la vegetacion. Si quedan zonas desnudas, puedes completar con una siembra de refuerzo. Retira los posibles restos invernales (ramas, hojas muertas gruesas) que impediran que la luz llegue a las plantulas. No camines sobre las zonas humedas y encharcadas para no compactar el suelo.
Mayo - Junio: la floracion primaveral
Es el periodo de gloria de tu pradera. Las amapolas, margaritas, silenes, ranunculos y centaureas componen un cuadro deslumbrante. Disfruta del espectaculo y resiste la tentacion de segar. Si has dejado caminos segados a traves de la pradera, mantenlos con una siega regular para crear un bonito contraste.
Julio - Agosto: la maduracion
Las flores de verano toman el relevo: aquileas, escabiosas, oreganos silvestres, centaureas. Las semillas de las especies primaverales maduran y se dispersan naturalmente. Es tambien el periodo en que la pradera puede parecer un poco desordenada, con tallos secos mezclados con flores frescas. Acepta esta estetica natural, forma parte del encanto.
Septiembre: la gran siega
Es la intervencion mas importante del ano. Siega toda la pradera de una sola vez, a 8-10 cm del suelo, una vez que la mayoria de las semillas hayan caido (generalmente a principios o mediados de septiembre). Utiliza preferiblemente una guadana, una desbrozadora de hilo o un cortacesped regulado en posicion alta. Deja imperativamente el heno en el lugar durante 3 a 5 dias para que las ultimas semillas se liberen y caigan al suelo, luego rastrilla cuidadosamente y retira todo el heno.
Por que retirar el heno?
Es un punto esencial a menudo descuidado. Si dejas el heno descomponerse en el lugar, enriquecera el suelo en nitrogeno y materia organica. Ahora bien, las flores silvestres necesitan un suelo pobre para prosperar. Un suelo enriquecido favorecera las gramineas vigorosas que acabaran por ahogar las flores. Retira siempre los restos de siega y compostalos en otra parte del jardin.
Octubre - Febrero: el descanso
La pradera entra en latencia. Algunas especies conservan rosetas de hojas verdes en el suelo, otras han desaparecido totalmente esperando la primavera. Si deseas dejar un interes invernal, puedes segar solo dos tercios de la pradera en septiembre y dejar el ultimo tercio en pie hasta febrero: los tallos secos y los capitulos ofrecen un refugio precioso para los insectos invernantes y un comedero para los pajaros.
Las mejores especies de flores silvestres
Aqui tienes una seleccion de las especies mas faciles de lograr y mas interesantes para la biodiversidad en los jardines.
Las anuales imprescindibles
- Amapola (Papaver rhoeas): la reina de las praderas, rojo escarlata, florece de mayo a julio. Se resiembra abundantemente cada ano.
- Aciano (Centaurea cyanus): azul intenso, excelente melifera, florece de mayo a agosto. Muy facil de cultivar.
- Neguilla (Agrostemma githago): rosa violaceo, florece de junio a agosto. Especie que se ha vuelto rara en la naturaleza, cultivarla contribuye a su conservacion.
- Crisantemo de las mieses (Glebionis segetum): dorado, florece todo el verano. Muy atractivo para los sirfidos, aliados del jardinero.
- Calendula silvestre (Calendula arvensis): naranja vivo, floracion casi continua, repele los pulgones por su olor.
Las vivaces pilares de la pradera
- Margarita (Leucanthemum vulgare): la gran clasica, blanca y amarilla, florece de mayo a julio. Muy rustica y persistente.
- Salvia de los prados (Salvia pratensis): espigas azul-violeta, melifera excepcional, florece de mayo a agosto.
- Aquilea milenrama (Achillea millefolium): umbelas blancas a rosas, muy robusta, medicinal, florece todo el verano.
- Knautia de los campos (Knautia arvensis): rosa lila, adorada por las mariposas, florece de junio a septiembre.
- Campanula rapunculo (Campanula rapunculus): campanillas azul-violeta, elegante y delicada, florece de mayo a julio.
- Lotier corniculado (Lotus corniculatus): amarillo vivo, fija el nitrogeno en el suelo, planta huésped de numerosas mariposas.
- Oregano silvestre (Origanum vulgare): rosa palido, perfumado, una de las mejores meliferas de final del verano.
- Escabiosa colombaria (Scabiosa columbaria): lila claro, muy atractiva para las mariposas, florece de junio a octubre.
Las gramineas decorativas
- Festuca roja (Festuca rubra): fina y poco competitiva, ideal para acompanar las flores sin ahogarlas.
- Grama de olor (Anthoxanthum odoratum): perfume de heno cortado, espigas doradas en primavera, baja y discreta.
- Bromo erguido (Bromus erectus): elegante en suelos calcareos, movimiento gracioso al viento.
« Un jardin de flores silvestres no es un jardin abandonado. Es un jardin donde se elige colaborar con la naturaleza en lugar de dominarla. Hace falta cierto valor para aceptar el desorden aparente, pero la recompensa es inmensa: un rincon de paraiso vivo, zumbante, cambiante, que evoluciona y se embellece de ano en ano sin casi ningun esfuerzo. »
Trucos para lograr tu pradera florida
- Empieza pequeno. Un cuadrado de 3 x 3 metros basta para empezar. Podras ampliar los anos siguientes una vez que domines la tecnica.
- Crea caminos. Siega senderos sinuosos a traves de tu pradera para crear un efecto de paseo y mostrar que es una eleccion deliberada, no un abandono.
- Planta bulbos. Anade crocus, narcisos y junquillos en tu pradera para una floracion precoz desde febrero-marzo, antes incluso de que las flores silvestres arranquen.
- Instala un hotel de insectos. En el borde de tu pradera, un hotel de insectos ofrecera sitios de nidificacion a las abejas solitarias y a las crisopas.
- Varia las alturas. Anade algunas vivaces altas al fondo de la pradera (digitales, gordolobos, viboreras) para crear relieve y volumen.
- Acepta lo imprevisto. Especies que no has sembrado apareceran (traidas por el viento, los pajaros, el suelo). La mayoria son bienvenidas. Interviene solo si una especie invasora (cardo de los campos, correhuela) amenaza con colonizarlo todo.
- Fotografia la evolucion. Toma una foto desde el mismo lugar cada mes. Te maravillaras al ver la evolucion de tu pradera a lo largo de las estaciones y los anos.
Crear un jardin de flores silvestres es uno de los proyectos de jardineria mas gratificantes que existen. Con un minimo de preparacion, paciencia y mantenimiento, obtendras un espacio vivo, colorido y ecologicamente valioso que sera el orgullo de tu jardin. Lancate esta primavera o este otono: la naturaleza solo espera tu invitacion para instalarse en tu casa.